Quelques extraits illustrés
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Préambule
Mon agenda de 1962.
Au départ, je n'avais en projet que d'écrire une suite [à un article de Gérard Chapuis publié dans La Voix du Combattant de mai 2016 sous le titre « La trahison du cessez-le-feu »] menant en deux ou trois pages à l'aboutissement d'un processus fatal...
Pour m'aider dans cette tâche, je disposais d'un petit agenda de l'année 1962 que j'ai conservé. De toute mon existence, c'est la seule période durant laquelle j'ai tenu une sorte de journal personnel, quelques mots par jour tout au plus, parfois un simple « RAS » (rien à signaler) ou une page blanche. Peu de chose on le voit, mais la lecture des notes que j'avais griffonnées dans ce carnet m'a permis de retrouver quantité de détails lointains enfouis au fond de ma mémoire.
Incorporation
[...] et voilà comment je me suis trouvé en terminale à un âge canonique.
On peut penser que j'aurais pu néanmoins obtenir un sursis d'incorporation me permettant de passer les épreuves du baccalauréat dans des conditions normales... Il n'en fut rien. Le premier trimestre scolaire à peine entamé, je reçus l'avis du service militaire actif auquel j'étais assujetti :
« 18 mois + maintien », soit vingt-huit mois au total.
Non recensé, j'étais exclu d'office de toute possibilité d'obtenir un sursis afin de poursuivre des études.
Au 18e BCP
Omis de la classe 1960, recensé avec la classe 1961, je me trouvais rattaché au contingent 61/1B. Respectueux des instructions reçues par courrier – ma convocation, feuille de route et billet de train –, le 3 mars, je me présentai au CI du 18e BCP, quartier Baraguay d'Hilliers à Tours.
Mon séjour n'y a pas été long et les souvenirs qui m'en restent sont à la même échelle, peu nombreux : un vaste ensemble de bâtiments encadrant une cour proportionnée, la chambrée, les camarades, l'infirmerie, la cantine, la bibliothèque.
Dans cette bibliothèque, j'ai découvert ce que fut l'héroïque « bataille de Sidi Brahim » sans imaginer que j'en ferais le thème central d'un roman historique écrit bien des années plus tard. Voir ci-dessous : Le Voyage d'Augustin Houssard, tome 1 - Djemmaa.
Photo d'identité en uniforme des chasseurs à pied prise à Tours, début mars 1961. Ce cliché figure sur mon livret militaire et sur ma carte d'identité de sous-officier – aspirant – établie au 5e RI l'année suivante.
Le camp de Souge
Au retour de Limoges, j'étais déclaré apte à intégrer le peloton préparatoire à la formation des officiers de réserve. C'est ainsi que j'ai fait mes classes non pas à Tours, mais au camp de Souge, près de Bordeaux, au CI du 57e RI...
C'était un samedi, ce qui nous laissait la journée du dimanche pour nous installer, visiter les lieux, lier connaissance avec nos nouveaux compagnons venus de corps différents afin de constituer ce que l'on appelait au camp « la section des EOR », une quarantaine de troufions assemblés en chambrée dans une grande baraque en bois assez vétuste, la dernière d'un alignement de quatre ou cinq constructions similaires.
Photo en pied devant notre « baraque ».
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CHERCHELL
Cherchell : Maréchal Leclerc
Affecté pour ma part à la 9e section de la 7e compagnie …
Le lendemain matin ma section passait une visite médicale avec vaccination – une anodine scarification –, ensuite chacun s'est vu offrir une coupe de cheveux tout ce qu'il y a de sérieux. Le surlendemain, perception d'un paquetage, prise de photo d'identité...
Photo d'identité à l'EMIC début juillet 1961 : « une coupe de cheveux tout ce qu'il y a de sérieux ».
Entre-temps, bizutage le premier soir évidemment. Nous avions depuis un bon moment quitté la cantine pour les chambrées. Celle qui m'était assignée se trouvait immédiatement à gauche au premier étage du bloc élèves situé le plus au sud – le bâtiment Maréchal Leclerc, mais je ne me rappelle pas avoir entendu quelqu'un le mentionner sous ce vocable à l'époque. Pas mal du tout cette carrée !
Photos ci dessous :
A – Intérieur de la chambre : Michel Gertsch écrit une lettre, mon lit se trouve sous mes casiers, ouverts pour la photo, paquet de lessive « PAX » au dessus.
B – Vue depuis la fenêtre sur le GOE, groupe de l'ordinaire de l'école, autrement dit, la cantine.
Quoique constituant d'un certain point de vue des temps de repos dans notre programmation hebdomadaire, les gardes étaient contraignantes. Elles mobilisaient l'ensemble de la section pendant vingt-quatre heures sur des postes dans l'enceinte de l'école – entrée principale, entrée Dubourdieu, parc auto, Sidi Yahia... – et au moins un poste à l'extérieur, au bain militaire.
Garde à Sidi Yahia
Une clôture métallique séparait de ce côté l'enceinte de l'école d'un groupement d'habitations indigènes. L'endroit figure sur l’une des rares photographies qui me restent de cette époque, elle illustre un moment de rigolade hors service : je viens de faire prisonnier pour rire mon copain de chambrée Nicolas Harris.
La plage et son foyer.
Une pause d'une heure ou deux sur cette plage comptait parmi les délassements les plus prisés par nous tous, y être de garde offrait l'avantage de pouvoir se baigner et la possibilité de se rafraîchir à l’annexe du foyer entre les factions.
La ferme Faizant
Le bâtiment principal de la ferme était une maison de maître à étage dont la façade affichait un certain décorum avec un escalier double qui descendait de part et d'autre d'un balcon devant la porte d'entrée pour mener à une vaste terrasse. Sous ce pas-de-porte en avancée, était érigé un buste coloré un peu plus gros que nature. On m'a photographié accoudé à cette statue et le cliché est assez bon pour que l'on puisse déchiffrer le patronyme de ce personnage gravé sur une plaque de marbre : « Alexandre Mauguin ».
De garde à la ferme
Roger Bissonnier était de faction quand un corbeau s'est posé sur son casque. Coup de pot ! j'avais mon appareil avec moi. Je n'ai pas raté le cliché. Roger m'a communiqué le tirage qu'il a conservé, parce que de mon côté, le négatif est perdu à jamais comme tant de souvenirs personnels...
De garde au Bordj Robrini
Les temps de garde étaient aussi l'occasion de faire des photos. Il ne m'en reste pas beaucoup de ces photos. Parmi elles, il en est une assez réussie où je prends une pose avantageuse et décontractée au Bordj Robrini (Bordj Ghobrini) appuyé à une colonne hexagonale en pierre, le PM en bandoulière sur la poitrine.
Après avoir choisi cette photo pour illustrer ma première de couverture, je me suis avisé que ce cliché d'un jeune soldat français armé, en appui
réciproque avec cette colonne hexagonale – comme la France –, mal posée sur sa base et dépourvue de chapiteau, représentait une assez bonne allégorie de cette Algérie de 1961 : une
œuvre inachevée, encore défendue par les armes et le sacrifice d'une jeunesse afin de la mener à son terme. Quelle illusion !
Le défilé du 11 novembre 1961
Le 11 novembre, c'était quatre jours après. Il m'en est resté un souvenir tangible sous la forme d'une photographie. Le temps était magnifique, la commémoration de la victoire de 1918 s'est effectuée suivant le cérémonial habituel au monument aux morts, puis nous avons défilé dans Cherchell en fanfare.
Je me trouvais en bonne place, à un premier rang et porteur du fanion de compagnie adapté à mon fusil. Quelqu'un du club photo prenait des clichés qui furent exposés au foyer. Je figurais sur l'un d'eux ayant capté l'instant précis où nous passions devant la tribune officielle, lieutenant Malassis et sous-lieutenant Cajat en tête.
Promotion Croix de la Valeur militaire
Couverture du Bulletin de promo
Cherchell, 6 décembre 1961 : plateau du Vercors. 305 futurs chefs de section viennent de recevoir leurs épaulettes. Devant les 112 sous-lieutenants et les 193 aspirants, le colonel Bernachot, commandant de l'École, souligne que le choix, par les élèves officiers du stage 106, de ce nom de baptême, s'inscrit dans la meilleure tradition des Écoles militaires.
« Vous avez voulu, en effet, que votre promotion portât le nom de Croix de la Valeur Militaire ».
« Bien que n'étant pas une croix de guerre, la Croix de la Valeur militaire est une décoration qui unit, - comme la Croix de Guerre de 14-18 ou celle de 39-45, - tous ceux d'active ou du contingent, cadres et hommes, qui se sont distingués dans la lutte contre la rébellion ».
« Cette croix, de bronze clair, portant à l'avers l'effigie de la République, est suspendue à un ruban rouge et blanc symbolisant ainsi le sang versé au service de la paix . »
De Cherchell au 5e RI
Quelques jours en famille pour Noël, c'était une très bonne chose. Il m'en reste pour souvenir l'unique photographie – noir et blanc – où je figure en uniforme avec mes épaulettes d'aspirant, au côté de ma grand-mère, devant la PL 17 rouge corail de mon père.
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Le 5e RI
À Tlemcen, on m'a informé que je n'allais plus à Beni-Bahdel, le 5e RI venait de quitter les positions qu'il occupait depuis plusieurs années, il était en plein déménagement et se trouvait pour lors du côté d'Aïn-Temouchent.
Où était-il précisément ce PC ? Je ne saurais le dire. Je revois par contre assez bien un bâtiment qui pouvait être un corps de ferme, un terrain empierré devant, des véhicules, des caisses, des soldats plus ou moins affairés. On m'a introduit dans une grande pièce au rez-de-chaussée. Des tableaux de travail, des bureaux, des chaises, un caporal, un commandant, deux colonels... Ces officiers étaient le commandant Ader, le lieutenant-colonel Mariot – fumant la pipe assis, dans un fauteuil – et le colonel Berbain. Très aimables avec moi ces officiers, ils m'ont un peu fait causer puis, face à un tableau porte-fiches fixé au mur, le colonel a décidé de mon affectation au 3e bataillon, 9e compagnie. Le 3e bataillon étant celui du commandant Ader, il ne restait plus qu'à me présenter à mon capitaine. Ce fut chose faite dans l'heure.
La 9e compagnie s'installait à ce moment-là dans une ferme isolée pas très loin d'Aïn-Temouchent. À sa tête, le capitaine d'Azambuja...
La première note du capitaine organisant le service intérieur de la ferme est datée du 4 janvier. Six points y sont abordés : propreté des locaux, repas, véhicules, foyer, garde, extinction des feux. La rédaction des points 3 et 5 reflète un état d'alerte permanent.
Note de service du capitaine d'Azambuja en date du 4 janvier 1962 à Aïn-Temouchent
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ORAN
Polycopié OAS de l'émission de radio pirate du 30 avril (recto-verso)
Verso : notre arrivée à Oran (2e paragraphe)
Départ pour Oran dimanche 29 avril. Casenove m'a dépêché en précurseur au lycée Lamoricière où nous avions déjà séjourné une semaine à la fin du mois de mars. Cette fois-ci, nous allions y demeurer plus de deux mois. Le 3/5e RI s'y trouvait réuni au complet et le 1/5e RI était encaserné au lycée Ardaillon.
D'autres unités ont-elles été amenées dans Oran ce jour-là ? Il semble que oui.
Recto et verso : le quotidien à Oran
Notre mission du lendemain revêtait un aspect devenu routinier : bouclage de quartier avec occupation des rues et des toits par l'armée pendant que les gendarmes mobiles fouillaient les logements [...]
Le soir, ma section assura la garde pour la nuit et le mardi matin 1er mai nouveau bouclage, boulevard Clemenceau cette fois. Ce fut pour moi l'occasion de suivre de mes yeux le déroulement d'une partie de ces perquisitions chez des particuliers, il n'y en eut pas d'autre ensuite – je rappelle que notre participation se bornait fort heureusement à préserver par notre présence les CRS et les mobiles contre des réactions de l'OAS, étant mêlés à eux, nous leur servions en quelque sorte de bouclier.
L'atrium de L'Echo d'Oran (photo internet)
Il devait être autour de 18 h quand nous sommes rentrés au lycée. Le capitaine d'Azambuja m'a concédé le temps de prendre une douche avant de m'emmener faire un tour en Jeep. Nous avons dû rouler à peine deux minutes, puis le chauffeur a stoppé devant une bâtisse bourgeoise assez ancienne avec balcons aux étages : l'immeuble du journal L’Echo d'Oran. Le capitaine en a franchi le seuil, je l'ai suivi.
Deux hommes attendaient, ils nous ont fait visiter les lieux. Sitôt après le vestibule d'entrée, on débouchait dans une sorte d'atrium péristyle éclairé par une verrière très haute en guise de plafond. Une mezzanine reposant sur les colonnes desservait les bureaux à l'étage...
De l'étage intérieur, accoudé sur l'entablement du parapet bordant la mezzanine, je regardais ces inconnus – des hommes, des femmes, des enfants, tous d'origine européenne – qui avaient eu la bonne fortune d'atteindre dans leur course éperdue ce rempart placé sous l'égide rassurante de ma section dont les hommes partageaient avec ceux qui en avaient besoin la nourriture apportée moins d'une heure auparavant et que nous n'avions pas eu le temps d'entamer...
Sans être immense, le « hall » – je préfère atrium – couvrait une surface que j'évalue grosso modo à 150 m² avec une hauteur sous la verrière de six à huit mètres ; en ouvrant au premier étage les portes des bureaux et les fenêtres nous avions une aération tout à fait suffisante – à l'époque la mezzanine n'était pas fermée par des carreaux de verre comme j'ai pu le voir sur une photo mise en ligne sur Internet –, le « monde » accueilli n'était ni « serré » ni « tassé », des lits picots dépliés servaient de bancs, personne n'a été victime de syncope par manque d'air ou pour une autre raison...
Diplôme « en souvenir du temps passé au 5e Régiment d'Infanterie »
Mardi 7 août, mon dernier jour au 5e RI. J'ai fait mes adieux à chacun des gars de ma section et à l'ensemble de la compagnie. À midi, j'étais invité à déjeuner par le colonel qui en cette occasion m'a remis un beau diplôme.
Bien entendu il ne s'agit probablement pas d'un document unique en son genre, d'autres que moi en ont sans doute reçu un semblable, mais cela m'a fait plaisir et c'est à n'en pas douter l'un des premiers de ce type étant donné la prise de commandement récente du régiment par le lieutenant-colonel Jézéquel.
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BLOIS
Carte postale
Blois – La caserne Maurice de Saxe, centre d'instruction et dépôt du 5e Régiment d'Infanterie.
Le Colonel Fournier Foch
De l'officier qui commandait le Centre d'instruction à mon arrivée ne m'ont marqué que les huit jours d'arrêts de rigueur dont il m'a gratifié dans des
circonstances sur lesquelles je reviendrai. Si j'ai oublié son apparence, son nom, son grade exact tout en m'étant trouvé pendant un trimestre sous ses ordres, il en va autrement du colonel
Fournier-Foch qui lui a succédé le 14 novembre.
La prise de commandement de celui-ci s'est illustrée par une cérémonie suivie d'un déjeuner au mess sortant de l'ordinaire et dont je détiens toujours le carton illustré du menu. De plus, notre nouveau patron était le petit-fils du maréchal Foch, c'est alors à peu près tout ce que j'ai su de lui.
Moins de six mois plus tard, retourné à la vie civile, j'ai appris son arrestation pour intelligence avec l'OAS.
